– Лучше умру вот тут, на месте, чем тебя поцелую. Хоть убей, но этого сделать не могу. Как это так – поцеловать тебя?

И залилась слезами.

– Полно, не плачь, – сказал Живал, – я принуждать не буду, только если тебе охота придёт.

Живал же был заколдованный юноша, и если бы девушка его хоть раз поцеловала, то и расколдовала бы. И вот прожили они вместе целый год, виделись только по утрам, но девушка так привязалась к чудовищу, что едва могла дождаться минуты, когда с ним встретится. А всё же поцеловать его не решалась.

Так прошёл год. Девушка часто говорила, что хотела бы навестить отца, посмотреть, как он поживает. Наконец Живал и говорит:

– Коли тебе так хочется повидать отца, я тебя отпущу, успокойся. Ты сегодня ляжешь спать как обычно, а проснёшься в отчем доме. Вернуться же должна на другой день, иначе плохо будет и тебе, и мне. Помни, что я тебе сказал. Возвращайся вовремя.

Было девять часов, и чудовище ушло, а девушка вернулась во дворец. Она едва могла дождаться, когда стемнеет и можно будет лечь спать. День тянулся будто двадцать дней, но вот наконец настала ночь. Девушка легла и заснула, а утром проснулась в отцовском доме. и как же они с отцом обрадовались друг другу! Стали рассказывать про своё житьё-бытьё. Дочка ни на что не жаловалась и говорила, что ей живётся хорошо. «Всё у меня есть, чего только душенька захочет, и если бы ты, батюшка, был со мною, ничего бы мне больше и не надо было. Живал мне никогда слова плохого не сказал, ничем меня не обидел».

Как услышали сёстры, что ей хорошо живётся, стали завидовать. Когда же она сказала, что должна в срок воротиться, а иначе плохо будет и ей, и Живалу, то сёстры, чтобы как-нибудь ей досадить, стали упрашивать её остаться ещё на один день. Девушка поддалась уговорам и осталась на один день больше, чем было позволено. Но на второй вечер она поспешила лечь в постель, как ей сказал Живал, а наутро проснулась во дворце. Позавтракала и пошла искать Живала. Она так к нему привыкла, что ей не терпелось его повидать. Но нигде девушка не могла его найти, и – удивительное дело! – даже голоса он не подавал, а его всегда по утрам было слышно. Ходила она по саду туда-сюда и звала его: «Живал, Живал», – но никто не откликался. Ищет она, плачет, убивается и наконец находит его в кустарнике. Лежит как мёртвый, ей-богу. Она заплакала, запричитала: «Живал, Живал!» Он всё не двигался. «Встань, дорогой мой, дай я тебя поцелую». И поцеловала. Он вскочил, звериная шкура с него спала, и перед ней предстал юноша – писаный красавец. Стали они обниматься да целоваться. И рассказал ей юноша, что он королевский сын, что он уже семь лет как заколдован и расколдовать его мог только поцелуй девушки по имени Роза. «А теперь пойдём за твоим отцом, да и поженимся».

Взяли они отца и сестёр и отправились к королю, отцу Живала. Как услышал народ, что королевич вернулся, то по всей стране веселье пошло. А королевич женился на скромной девушке Розе.

Белый козел

Жил на свете фермер, у которого был Белый Козёл. И вот как-то решил фермер зарезать его на Рождество. Однако Белый Козёл был не промах и, узнав о намерениях хозяина, вовремя сбежал от него.

Не успел он отойти далеко от своей фермы, как наткнулся на Быка.

– Привет, Белый Козёл! – поздоровался с ним Бык. – Куда путь держишь?

– Иду на поиски своего счастья, – ответил Белый Козёл. – Меня собирались зарезать на Рождество, поэтому я решил сбежать.

– Пожалуй, я пойду вместе с тобой, – сказал Бык. – Ведь со мной хотели сделать то же самое.

– Больше компания – веселей дорога, – промолвил Белый Козёл.

Так они брели вдвоём, пока не повстречали Пса.

– Привет, Белый Козёл! – приветствовал его Пёс.

– Привет, Пёс!

– Куда путь держишь? – спросил Пёс у Белого Козла.

– Я сбежал от хозяина, прослышав, что он собирается зарезать меня на Рождество.

– А меня собираются выгнать на улицу. Так что я тоже пойду с тобой.

– Тогда вперёд! – воскликнул Белый Козёл.

Немного спустя им попался по дороге Кот.

– Здравствуй, Белый Козёл! – обратился к нему Кот.

– Здравствуй, Кот!

– Куда это ты направляешься? – спросил Кот у Белого Козла.

– Да вот иду искать счастья. Видишь ли, меня хотели зарезать на Рождество, так я сбежал.

– А мои хозяева обсуждали, кому бы меня отдать. Так что лучше уж я пойду с тобой, чем попаду неизвестно к кому.

– Присоединяйся!

Вчетвером они неторопливо шагали по дороге, когда увидели Петуха, стоявшего в одиночестве.

– Привет, Белый Козёл! – прокукарекал Петух.

– Привет и тебе, Петух!

– Куда путь держишь? – спросил Петух у Белого Козла.

– Куда глаза глядят. Просто я не захотел, чтобы меня зарезали на Рождество.

– Надо же, меня тоже хотели зарезать, да не на такого напали. Я пойду с тобой.

– Пошли!

Через некоторое время им повстречался Гусь.

– Добрый день, Белый Козёл! – сказал он.

– Добрый день, Гусь!

– Далеко ли собрался? – спросил Гусь у Белого Козла.

– Не знаю. Я просто сбежал от хозяина. Он хотел зарезать меня на Рождество.

– Меня ожидала такая же участь. Примите меня в свою компанию.

– Охотно, – ответил Белый Козёл.

Они всё шли и шли по дороге, пока не стало совсем темно. Вдруг далеко впереди замаячил слабый огонёк. Он светился в окошке избы, и, хотя до неё было не близко, они сами не заметили, как очутились возле неё. Заглянув в окно, они увидели разбойников, пересчитывавших награбленные деньги.

– Давайте каждый из нас закричит по-своему, – предложил Белый Козёл. – Я заблею, Бык замычит, Пёс залает, Кот замяукает, Петух закукарекает, а Гусь загогочет.

Так они и сделали, и в результате в ночной темноте раздался ужасный многоголосый вопль.

Услышав его, разбойники побросали все свои сокровища и бросились спасаться в лес. Белый Козёл и его товарищи увидели, что избушка опустела, и зашли внутрь. Разделив поровну деньги между собой, они собрались ложиться спать.

– Где ты сегодня будешь спать, Бык? – спросил Белый Козёл.

– За дверью, – ответил Бык. – А ты, Белый Козёл?

– Я буду спать посреди комнаты на полу.

– Я сплю возле огня, – вставил Пёс. – А как насчет тебя, Кот?

– Я лягу в ящике для свечей.

– Где собираешься устроиться ты, Петух? – поинтересовался Белый Козёл.

– На стропилах, – ответил Петух. – А ты, Гусь?

– Я сплю на помойке, – отозвался тот.

Когда все звери уже улеглись, один из разбойников тихонько подкрался к дому и заглянул внутрь. Там было тихо и темно. Он хотел было взять свечу из ящика, но едва сунул руку туда, как Кот больно оцарапал его. Всё же вытащив свечу, разбойник попытался зажечь её, но Пёс, сунув хвост в воду, тряхнул им, и крохотное пламя погасло. Перепугавшись, разбойник задал стрекача. Пока он бежал, спотыкаясь, через комнату, Козёл успел боднуть его, Бык – пнуть копытом, а Петух стал громко кричать. Снаружи Гусь принялся бить крыльями по его трясущимся от страха ногам.

Окончательно потеряв от ужаса рассудок, разбойник опрометью кинулся назад в лес.

– Что случилось? – спросили у него товарищи.

– Когда я подошёл к ящику со свечами, там оказался человек, который вонзил мне в руку сразу несколько острых ножей. Когда я попытался зажечь свечу, с пола поднялся здоровенный человек, толкнувший меня в сторону двери. Там стоял ещё один такой, больно пнувший меня ногой и вытолкнувший наружу. Откуда-то сверху до меня донёсся громкий голос: «Давайте его сюда, и я разделаюсь с ним!» А в придачу ко всему снаружи меня поджидал сапожник, исхлеставший мне все ноги своим фартуком.

Услышав всё это, разбойники и думать забыли про награбленные деньги. Ну а Белый Козёл и его друзья зажили с тех пор припеваючи.

Молли Вупи

Жил-был на свете один лесоруб, у которого было так много детей, что, даже работая в поте лица, он, как ни старался, не мог их всех прокормить. Отчаявшись совсем, он взял троих младших, дал им по куску хлеба, облитому патокой, завёл в лес и там оставил.